今月の＃クラスパートナーロースターは、大阪・天王寺のYARD Coffee & Craft Chocolate。店名にもあるように、コーヒーだけでなく、産地ごとの味わいを楽しむことができる高品質なチョコレートも製造販売されています。２０１９年のオープン以来、幅広い層のお客様に親しまれる同店。関西でも、益々存在感を増す代表の中谷奨太さんにお話を伺いました。

 

「本当に好きで始めたので、これからもやっていくことは変わらない。」 今後の目標について、そう語る中谷さん。前職で、システムコンサルティングとして勤められていた頃、お父様が営むパティスリーを手伝ったことをきっかけに、「改めて、父の仕事の良さを知った。」と、３０歳を目前に、食の世界へ。そこから僅か２年と、周囲も驚く速さで独立、YARD Coffee & Craft Chocolateをオープンされました。 いざ、足を踏み入れると、この業界では、栽培から抽出の現場まで、革新的な発想や技術により、日々、新しいものが生み出されていて、「でも、だからこそ、目の前のお客様と向き合い、しっかりと、自分たちの意志を示していくことが大事。」と、穏やかな口調ながら、そう語る中谷さんの表情からは、これまでの歩みに対する自信と、これからの未来に対する決意のようなものを感じました。

 

さて、今回、中谷さんからご紹介いただく豆は、ナチュラルプロセスのエチオピアとケニアの２種類です。アフリカ特有の鮮やかなフレーバーを感じやすい豆だからこそ、焙煎士の志向するものが現れやすいもの。「バランスが良く、味わいにレイヤーがあり、じんわりと甘いコーヒーが好き。」という中谷さんならではの味づくりが楽しみです。

 

最後に、「コーヒーは私たちに豊かさをもたらし、今日一日の活力を与えてくれます。世界各地から厳選したコーヒー豆に対して、その豆の持つ素材本来のフレーバー・味わい・余韻を感じる焙煎をお楽しみ下さい。」と語る中谷さん。「良い車に乗るとか、コーヒーでお金儲けがしたいわけではない。」という言葉が印象的で、年齢が下の僕が、失礼ながら、もっと仲良くなれそうなんて、勝手に親近感を覚えたのでした。改めて、素敵なお話をありがとうございました。